Группу Red Abbоtt трудно назвать ансамблем в традиционном понимании этого слова. Ее участники не собираются для репетиций, с момента образования группы они никогда не выступали «вживую». Честно говоря, они вообще редко видятся. Еще в школе Берт Браун, Чип Минз и Джо Мадера (всем троим едва перевалило за 25) вместе играли в любительском рок-ансамбле, но потом судьба развела их по разным путям. Живя каждый сам по себе, они потихоньку оттачивали свое мастерство – сейчас все члены ансамбля могут петь, играть на нескольких инструментах, сочинять и записывать в домашних условиях собственную музыку. «В судьбе музыканта-одиночки мне нравится то, что ты можешь сколь угодно долго заниматься совершенствованием своей музыки», – говорит Браун. Впрочем, дружба между членами трио никогда не прерывалась, а в прошлом году они решили составить ансамбль Red Abbott, общаясь только через интернет. Они купили по компьютеру Apple, которые сейчас продают вместе с пакетом любительских звукорежиссерских программ GarageBand. В чисто техническом отношении было понятно, что такой ансамбль имеет полное право на существование (еще в 2003 году одна электронная группа под названием The Postal Service пробовала делать что-то похожее с помощью электронной почты), но трудно было себе представить, как этот новый, опирающийся на интернет стиль коллективной работы срастется с самим творческим процессом. «Нас не устраивал тривиальный вариант, когда, скажем, Чип записывает трехминутный клип для вокала с гитарой, а мы с Джо просто добавляем сопровождение на других инструментах, – говорит Браун. – Хотелось ощущать себя полноценной рок-группой». Сначала творческий процесс протекал довольно беспорядочно, но со временем была выработана определенная система. Браун придумывает рисунок ударных, записывает его в цифровом виде и отсылает по электронной почте Минсу. Тот накладывает партию гитары и отсылает Мадере, который завершает процесс написанием партии клавишных. «Когда файл возвращается ко мне, – говорит Браун, – песня звучит уже совсем не так, как я ее себе представлял». Затем процесс повторяется, песня идет по новому кругу, пока ее не сочтут готовой. Работа заняла год, но уже в августе у группы Red Abbott набралось достаточно материала для первого альбома – Having Fun Without You. Браун отослал музыку на сайт CD Baby (сdbaby.com), на котором поклонники новой группы могут приобрести ее диски. Кроме того, компания CD Baby переслала эту музыку в сетевые магазины iTunes, Rhapsody и Napster. По прикидкам Брауна, продано уже около сотни дисков, то есть доходы перекрыли все стартовые вложения, а на лучшее ребята и не рассчитывали. «Ведь свою основную работу никто из нас не бросил», – говорит Браун.